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Le Cambodge et nous, une histoire d’amour !
Déjà dans l’avion nous étions impatient de retrouver l’Asie du sud est. Quand nous posons le pied a Bangkok, nous sommes tout a coup heureux de retrouver cette ville. De retour
dans le quartier de Khaosan nous nous sentons comme a la maison et reprenons vite nos petites habitudes : hôtels, restos, massages… et sorties ! En effet, nous n’avons pas arrêté
d’enchainer les soirées. Le premier jour nous nous sommes rendus à l’ambassade du Myanmar pour obtenir nos visas. Si nous sommes repartis sans nos passeport, nous ne sommes pas rentrés sans de nouveaux amis ! Et la soirée fut longue ! Cela aura eu des conséquences sur nos plans en
anéantissant le programme culturel prévu initialement. Car comme nous vous l’avions annoncé nous avons
retrouvé nos tres fameux « Doudous » qu’on ne présente plus et là aussi, la fête dura tard dans la nuit.
Apres avoir récupéré, nous arrivons tout de même a dégager un peu de temps pour explorer des recoins de Bangkok que nous ne connaissions pas encore. C’est ainsi que nous visitons le musée Vinmamek, l’ancienne demeure du Roi Rama V. Il s’agirait de la plus grande maison en teck du monde. Le jardin est sublime et une fois à l’intérieur, nous n’en croyons pas nos yeux. Une vraie maison de roi. Aucune fausse note, aucun mauvais gout, les couleurs et les matières se marient à merveille. Un peu plus loin dans la ville, nous découvrons avec joie Chinatown, le quartier chinois. En arrivant, nous replongeons immédiatement dans nos souvenirs de l’empire du milieu, on s’y croirait ! Nous en profitons d’ailleurs pour y gouter quelques Dim-sum dont nous raffolons avant de nous perdre dans le dédale des ruelles encombrées par un nombre inimaginable de marchandises en tous genres.
Je saute quelques étapes (bus, frontière, rencontre avec de fort sympathiques londoniens, eux aussi, en voyage au long cours et ctout le tralala) pour arriver au Cambodge (nous
avons décidé d’y retourner sur un coup de tête) dans la ville de Battambang, 2ème ville du pays.
L’activité à ne pas manquer, ici, c’est le bamboo train. Pour quoi ce nom ? Par ce que c’est précisément une planche de bambou entrainée par deux essieux sur une voie ferrée. L’assemblage
est plus que précaire et j’avoue que je n’étais pas entièrement rassurée quand le moteur s’est mis en marche. Une fois en route, on a le vent dans les cheveux, l’air de la campagne sent bon, il
fait un temps magnifique et bien que le bamboo train n’ait rien d’extraordinaire, on s’amuse énormément. Au fait, a votre avis, si quelqu'un arrive en face, comment fait on ? Et bien on
démonte tout .. avant de tout remonter !
A l’arrivée des enfants nous amènent chez eux pour nous montrer le serpent qu’ils ont capturé. On dirait un énorme boa, il est impressionnant ! Revenus a notre point de départ notre chauffeur de tuk-tuk nous propose de déguster a une spécialité locale, le rat grillé. Je dois admettre que l’odeur est agréable, mais ils n’arriveront pas à me convaincre d’y goûter. Julien en revanche se prête au jeu de bon cœur… Verdict : Il a trouvé ça délicieux ! Du poulet, en plus ferme et plus goutu, comme du coquelet, me confiera-t-il plus tard, extatique... Dejà qu'il s'était regalé d'un oeuf couvé la veille (oui, oui, celui avec le poussin au fond).
Hummmm le bon rat grillé !
Nous partons ensuite pour un site un peu excentré (Phnom Sampeu), a 12 km de la ville. C’est l’occasion de faire un peu d’exercice, cela faisait longtemps que je n’avais pas pu
marcher. Nous partons donc à pied pour l’ascension de cette petite montagne. Nous visitons des grottes fort jolies mais dont le passé sanglant (les khmer rouges y ont tués plus de 10.000 personnes) nous refroidi quelque peu. Au sommet, s’élève un joli temple, envahi par les singes, qui
offre une belle vue panoramique sur les environs. Le lendemain nous poursuivons les excursions mais bien évidement à moto ! Après un petit déjeuner (juste ignoble) dans une gargote au bord de la route (on ne fait pas toujours de bons choix), le
premier site en vu est le Wat Banan et sa montagne. Il se trouve à 22 km. La route est agréable, malgré un soleil de plomb. Quand nous arrivons sur place. S’élève devant nous un immense escalier.
Des jeunes filles armées d’éventails proposent aux touristes de les escorter, promulguant même quelques massages en cours de route, en échange de quelques dollars. Au sommet, le temple en ruine
offre un décor de cinéma, il y règne une atmosphère sereine et paisible qui donne à l’ endroit énormément de charme. Plus tard dans la journée, nous explorons le Wat Ek, au nord de Battambang. La
route pour s’y rendre est sublime. Apres la visite, nous décidons de rentrer par les petites routes. Les enfants (et souvent même les adultes) nous sourient et nous saluent sur notre passage.
Décidément, nous aimons ce pays !
Le soir venu, je suis épuisée d’avoir tant marché ! J’ai peine a croire que j’ai pu faire l’Himalaya il y a quelques mois a peine ! Ceci dit, c’est bon signe, je récupère ma mobilité.
Nous nous rendons ensuite dans une petite ville oubliée des touristes appelée Pursat. L’attrait principal de cette grosse bourgade est un village flottant qui se situe à peu près
à 70km de là. Nous partons en tuk-tuk. Quand celui-ci s’engage sur le chemin qui mène au floating village,
nous sommes assez surpris car les abords sont plutôt sales (nous apprendrons par la suite que ceci est du aux travaux en cours) et cela réveille les mauvais souvenirs que nous avons de celui de
Siem Reap. Nous embarquons tout de même, mais étant en saison sèche, le niveau du lac a énormément baissé et
l’eau saumâtre degage une odeur pestilentielle. Fort heureusement, dès que nous avançons un peu vers des
endroits plus profonds ces effets se dissipent et nous découvrons un village particulièrement intéressant et très vivant. Il y a un nombre de maisons incroyable (nous n’arriverons pas a savoir le
chiffre exact). Nous passons devant des magasins et ateliers en tous genres dont certains sont des plus modernes et proposent téléphones portables dernier cris, téléviseurs et éléments de sono.
Nous passons devant l’école et entendons les enfants réciter la leçon quand tout à coup nous arrivons devant l’église du village ! Dans ce pays a forte tendance bouddhiste, on peut dire que
cela nous a beaucoup surpris.
A notre retour, nous partons promener dans Pursat. De jolis bâtiments attirent notre attention et c’est ainsi que nous pénétrons sans le savoir dans un monastère. Un des moines nous interpelle. Des cours ont lieu ici, et après avoir discuté quelques instants, il insiste pour que nous allions dans les classes dialoguer avec les élèves. Nous nous prêtons volontiers au jeu. L’expérience fut très amusante et c’est un souvenir que nous ne risquons pas d’oublier. Nous regrettons d’ailleurs d’avoir déjà acheté notre billet de bus pour repartir le lendemain sinon nous serions revenus une journee de plus, pour partager encore davantage avec ces enfants et adolescents.
Apres Pursat, afin de nous diriger vers le sud, nous avons du faire étape à Phnom Penh. Arrivés à la mi-journée dans une
guesthouse sympathique, nous flânons un peu dans les rues de la ville que nous avons plaisir à retrouver. Cependant, rien de nouveau à découvrir et nous ne nous y attardons pas plus. Des le
lendemain matin, nous sautons dans le bus en direction de Kâmpôt. Départ 9h30 et seulement 150 km à parcourir, nous pensons pouvoir profiter des joies de la mer le jour même. C’était sans compter
sur la panne qui nous cloua près de 5 heures en plein cagnard sur le bord de la route. Cela aura eu au moins l’avantage de nous faire faire des rencontres.
Dès le lendemain matin, c’est le scenario habituel : trouver une moto ! Nous commençons par visiter Kep, jolie ville côtière dont les crabes savoureux valent largement leur réputation. Apres avoir profité du littoral, nous partons dans les terres découvrir les plantations de poivre. Le poivre de Kâmpôt a la réputation de compter parmi les meilleurs poivres du monde rivalisant avec les célèbres poivres du Sichuan et de Cayenne. Une fois chez le producteur nous jetons notre dévolu sur du poivre blanc dont le parfum nous séduit. Cependant, reste à prouver que nous ayons fait une bonne affaire, il paraitrait que certains producteurs ne respectent pas les chartes de qualité ! A voir… Nous avons tout de même pris plaisir en visitant l’exploitation. Dans les environs, nous visiterons également quelques grottes, escortés par des enfants qui jouent les apprentis guides.
C’est ainsi que se termine cette première de nos deux semaines au Cambodge, pays que nous avons, comme vous pouvez le constater, vraiment plaisir à retrouver.
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